Open Wervendag lokt recordaantal bezoekers, maar bouwsector waarschuwt voor terugval in infrastructuurinvesteringen

De 19de editie van Open Wervendag, georganiseerd door bouwfederatie Embuild, heeft zondag meer dan 361.000 bezoekers aangetrokken. Verspreid over heel België konden geïnteresseerden een kijkje nemen op 129 opmerkelijke bouwwerven. Naast 73.000 fysieke bezoekers volgden nog eens 288.000 mensen het evenement online, goed voor een recordopkomst.

Open Wervendag biedt het grote publiek jaarlijks de kans om achter de schermen van uiteenlopende bouwprojecten te kijken. Dit jaar stonden onder meer infrastructuurwerken, woonontwikkelingen, sportcomplexen, openbare gebouwen en restauratieprojecten op het programma. Ook tal van prominente politici brachten een bezoek aan verschillende werven, onder wie de federale ministers Jan Jambon, Vincent Van Peteghem, David Clarinval en Mathieu Bihet, Vlaams minister-president Matthias Diependaele en verschillende Vlaamse ministers.

Volgens Embuild toont het evenement meer dan ooit de maatschappelijke rol van de bouw- en installatiesector. “Onze sector speelt een cruciale rol in de klimaattransitie, de vernieuwing van onze infrastructuur, het creëren van extra woonruimte en het versterken van onze welvaart”, zegt Niko Demeester, CEO van Embuild.

Digitale belangstelling blijft groeien

Met 361.000 bezoekers doet Open Wervendag het beter dan vorig jaar, toen 315.000 mensen deelnamen. Vooral de digitale belangstelling blijft toenemen. Waar vorig jaar 250.000 bezoekers een virtuele werf bezochten, steeg dat aantal nu tot 288.000. Ook het aantal fysieke bezoekers nam toe, van 65.000 naar 73.000. De deelnemende werven blijven bovendien de komende weken online beschikbaar via de website van Open Wervendag.

Donkere wolken boven infrastructuursector

Tegelijkertijd gebruikte Embuild het evenement om aandacht te vragen voor de verslechterende situatie in de infrastructuursector. Volgens nieuwe prognoses van de bouwfederatie komt er een einde aan enkele jaren van groei. Nadat de activiteit in infrastructuurwerken tussen 2023 en 2025 nog toenam, wordt voor dit jaar slechts een beperkte groei van 0,2 procent verwacht. In 2027 zou de activiteit zelfs met 5 procent dalen.

“Dat is een bijzonder slecht signaal”, stelt Demeester. “Vrijwel al onze infrastructuur heeft nood aan een grondige opwaardering, terwijl de investeringen net terugvallen.”

Volgens Embuild investeren de Belgische overheden structureel te weinig in infrastructuur. Vandaag gaat ongeveer 3,1 procent van het bruto binnenlands product naar overheidsinvesteringen, terwijl het Europese gemiddelde op 3,7 procent ligt. De bouwfederatie pleit ervoor om dat aandeel op te trekken tot 4 procent van het BBP. Dat zou volgens haar betekenen dat lokale, regionale en federale overheden samen tegen 2029 ongeveer 5,7 miljard euro extra investeren.

Grote renovatienoden

De cijfers illustreren volgens Embuild de omvang van de uitdaging. Zo moet 18 procent van de gewestwegen en autosnelwegen worden vervangen en heeft nog eens 15 procent nood aan een structurele renovatie. Ook bruggen en tunnels kampen met veroudering: 3 procent moet worden vervangen en 4 procent grondig gerenoveerd.

Daarnaast wijst de federatie op de nood aan investeringen in scholen, ziekenhuizen, woonzorgcentra en gevangenissen. Die gebouwen zijn gemiddeld vijftig jaar oud en volgens Embuild moet 95 procent ervan gerenoveerd worden. Door de vergrijzing zouden tegen 2050 bovendien nog eens 486 extra woonzorgcentra en zeven bijkomende ziekenhuizen nodig zijn. Ook de gevangeniscapaciteit moet uitbreiden met negen nieuwe instellingen om de bevolkingsgroei en de huidige overbevolking op te vangen.

Voor Embuild is de boodschap duidelijk: terwijl Open Wervendag de innovaties en ambities van de sector in de kijker zet, mag de noodzakelijke investering in infrastructuur volgens de bouwfederatie niet langer worden uitgesteld.