Cordisten: de hoogte-experts die steeds vaker steigers vervangen

Terwijl werken met steigers steeds vaker botst op logistieke beperkingen, groeit het beroep van cordist uit tot een toekomstgerichte oplossing voor complexe interventies. Dankzij hun precisie, flexibiliteit en hoge veiligheidsnormen slagen deze weinig bekende specialisten erin om zelfs de moeilijkst bereikbare plaatsen toegankelijk te maken.

Waarschijnlijk heb je ze al aan het werk gezien op een werf: hangend aan touwen voeren ze tientallen meters boven de grond onderhouds-, reinigings- of herstellingswerken uit aan gebouwen. Maar wie zijn deze hoogte-experts precies?

Cordisten zijn specialisten in werken op hoogte en op moeilijk bereikbare locaties. Ze bieden een veilig en flexibel alternatief voor steigers in de industrie, de bouwsector en zelfs de evenementensector.

In Watermaal-Bosvoorde bijvoorbeeld stelt het bedrijf Les Suspendus een netwerk van gespecialiseerde cordisten ter beschikking voor uiteenlopende werkzaamheden op hoogte. Het verhaal van Les Suspendus begon met een passie die uitgroeide tot een missie. Douglas Closset uit Ciney, een fervent klimmer met een grote interesse voor bouwberoepen, deed als “suspendu” ervaring op tijdens talrijke projecten in België en elders in Europa. Na jaren als onderaannemer en zelfstandige te hebben gewerkt, kwam hij terecht op steeds grotere projecten. Daar groeide het besef dat dergelijke uitdagingen alleen kunnen worden aangepakt door talenten te bundelen. In april 2022 richtte hij Les Suspendus op, met als doel een polyvalente en hooggekwalificeerde interventieploeg uit te bouwen.

Ontstaan tijdens de renovatie van Parijse daken

Wat aanvankelijk begon als een avontuurlijk project, gedreven door intuïtie en de eerste opportuniteiten, groeide uit tot een flexibele en solide onderneming. Na een sterke groei en een strategische herstructurering begin 2025 steunt het bedrijf vandaag op een vaste kernploeg, ondersteund door een netwerk van een dertigtal gespecialiseerde zelfstandigen.

Maar wat houdt het beroep van cordist precies in?

Het beroep ontstond uit een praktische noodzaak in stedelijke omgevingen. Hoewel de oorsprong ligt in de bergsport van de Franse Haute-Savoie, werd de techniek pas echt geprofessionaliseerd tijdens de renovatie van de Parijse daken in de jaren zestig. Touwen bleken toen de meest efficiënte manier om moeilijk bereikbare delen van gebouwen te bereiken.

Of het nu gaat om zware industrie, openbare werken, evenementen of beschermd erfgoed, cordisten worden ingezet op plaatsen waar steigers technisch onmogelijk zijn of economisch niet verantwoord blijken.

Steigers worden nog vaak als standaardoplossing gebruikt, maar hebben ook nadelen. De opbouw vraagt tijd, brengt aanzienlijke kosten met zich mee en verhoogt de complexiteit van een werf. Werken met touwen biedt in veel situaties een flexibeler alternatief. Deze techniek wordt bovendien strikt gereguleerd en vereist een grondige opleiding en uitgebreide veiligheidsprocedures.

Een aanzienlijke besparing op werfkosten

Dankzij hun werkwijze kunnen cordisten onderhouds-, renovatie- en inspectiewerken uitvoeren met een minimale logistieke impact.

“Het financiële voordeel spreekt voor zich. Op een project van 470.000 euro kan het gebruik van touwtechnieken tot 270.000 euro aan steigerkosten besparen. Wij verkopen niet alleen toegang tot hoogte, maar bieden een efficiënte oplossing voor situaties waarin klassieke methodes hun limieten bereiken”, legt oprichter Douglas Closset uit.

Een beroep met strikte veiligheidsregels

Vandaag wordt het beroep streng gereglementeerd door internationale normen zoals IRATA. Ver verwijderd van het beeld van de waaghals of acrobaat werkt een professionele cordist volgens nauwkeurige veiligheidsprotocollen waarbij elk ankerpunt wordt gecontroleerd en elke beweging vooraf wordt gepland.

Belangrijk om te weten is dat je geen cordist wordt enkel omdat je geen hoogtevrees hebt. Het gaat in de eerste plaats om een beroep dat toegang verschaft tot moeilijk bereikbare plaatsen. Het touw is slechts een hulpmiddel.

Vooraleer iemand een “suspendu” wordt, is hij of zij doorgaans al een gekwalificeerde vakman: metselaar, schilder, elektricien, onderhoudstechnicus of specialist in een ander bouwberoep.

Waardevolle inspecties voor gebouweigenaars

Cordisten fungeren bovendien als echte waarnemers van gebouwen. Tijdens hun werkzaamheden ontdekken ze regelmatig schade die vanaf de grond onzichtbaar blijft. Daardoor kunnen eigenaars problemen vaak vroegtijdig opsporen en grotere schade voorkomen.

Hun expertise wordt ingezet op tal van bekende locaties in België. Zo werkten ze onder meer aan de Beurs van Brussel, gebouwen langs de Louizalaan, het Brusselse stadhuis en tal van andere opmerkelijke gebouwen verspreid over het land.

Voor steeds meer eigenaars, syndici en bedrijven vormen cordisten dan ook een interessant alternatief wanneer onderhoud, inspectie of renovatie op moeilijk bereikbare plaatsen noodzakelijk is.