Belg moet 28 dagen werken voor één vierkante meter

Hoeveel moet een Belg werken om één vierkante meter woning te kunnen betalen? Volgens een recente internationale studie van het financiële platform RationalFX zijn daarvoor gemiddeld 28 werkdagen nodig. Daarmee behoort België tot de landen waar vastgoed, in verhouding tot het gemiddelde nettoloon, relatief beter betaalbaar is dan in veel andere delen van de wereld. Toch blijft de aankoop van een woning voor veel gezinnen een zware financiële opgave.

RationalFX onderzocht de verhouding tussen vastgoedprijzen en lonen in 100 landen. De onderzoekers combineerden gegevens over de gemiddelde prijs van residentieel vastgoed per vierkante meter, zowel in stadscentra als aan de rand van steden, met het gemiddelde lokale nettomaandloon. Op basis daarvan berekenden ze hoeveel werkdagen iemand nodig heeft om één vierkante meter woonruimte te financieren.

België komt in die internationale vergelijking uit op 28 werkdagen per vierkante meter. Daarmee staat ons land op de negende plaats van de landen waar een vierkante meter volgens deze methode het minst werk kost. Zuid-Afrika voert de rangschikking aan met 13 werkdagen, gevolgd door de Verenigde Staten en Oman met 15 dagen. Daarna volgen Qatar (20), Saudi-Arabië (21), Bahrein (22), Koeweit (27) en Ierland (27). België volgt daar onmiddellijk achter, vóór Jordanië met 29 werkdagen.

De Belgische positie valt des te meer op wanneer ze wordt vergeleken met andere grote West-Europese landen. In het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk en Italië zijn volgens de studie tussen 33 en 36 werkdagen nodig om één vierkante meter te betalen. Een Belgische werknemer heeft daar gemiddeld dus enkele werkdagen minder voor nodig.

Dat betekent echter niet dat wonen in België goedkoop is. De studie kijkt uitsluitend naar de verhouding tussen vastgoedprijzen en gemiddelde nettolonen. Andere factoren die de werkelijke betaalbaarheid van een woning bepalen, zoals rentevoeten, belastingen, notariskosten, energieprijzen, onderhoudskosten en de grootte van een woning, worden in deze vergelijking niet meegenomen. Ook regionale verschillen binnen België verdwijnen in het nationale gemiddelde. De vastgoedmarkt in Brussel, Vlaanderen en Wallonië kan immers sterk van elkaar verschillen.

De internationale cijfers maken vooral duidelijk hoe groot de verschillen wereldwijd zijn. In 72 van de 100 onderzochte landen volstaat een gemiddeld nettomaandloon niet om een halve vierkante meter woning te kopen. In Nigeria zijn maar liefst 499 werkdagen nodig voor één vierkante meter. In Sri Lanka gaat het om 250 dagen en in Cuba om 214. In België ligt dat cijfer met 28 werkdagen aanzienlijk lager.

Aan de andere kant van de rangschikking tonen landen als Luxemburg en Zwitserland dat een hoog inkomen niet automatisch leidt tot een ruime toegang tot vastgoed. In Luxemburg bedraagt het gemiddelde nettoloon volgens de studie 4.949 euro, maar daarmee kan slechts ongeveer 0,50 vierkante meter worden gekocht. Zwitserland heeft met gemiddeld 6.311 euro het hoogste nettoloon van Europa, maar dat volstaat volgens de berekening voor slechts 0,38 vierkante meter.

België bevindt zich daarmee in een opvallende middenpositie: de Belgische lonen bieden, afgezet tegen de vastgoedprijzen, een relatief sterke koopkracht in vergelijking met veel andere landen. Maar achter dat nationale gemiddelde schuilt een veel complexere realiteit. 28 werkdagen voor één vierkante meter betekent dat een werknemer theoretisch bijna anderhalve maand moet werken voor amper één vierkante meter woonoppervlakte.Voor een volledige woning loopt die inspanning uiteraard snel op.

De studie van RationalFX biedt daarmee vooral een internationale maatstaf om de verhouding tussen lonen en vastgoedprijzen te begrijpen. Voor België is de conclusie dubbel: ons land scoort relatief gunstig in de wereldwijde vergelijking, maar dat neemt niet weg dat de hoge absolute woningprijzen de toegang tot de vastgoedmarkt voor heel wat huishoudens moeilijk blijven maken.