Warmtepomp voor het eerst goedkoper dan gas

Verwarmen wordt opnieuw een dure zaak. Toch is er deze winter opvallend nieuws: een warmtepomp is in verbruik goedkoper dan een gas- of mazoutketel. Dat blijkt uit berekeningen van energie-experten Alex Polfliet en Dirk Saelens (KU Leuven/EnergyVille). Ook de pelletkachel blijkt financieel interessant, blijkt uit hun analyse in Het Laatste Nieuws.

Warmtepomp haalt gas in

Een gemiddeld gezin van vier in een goed geïsoleerde woning betaalt met een lucht-waterwarmtepomp jaarlijks zo’n 1.500 euro aan energie, berekent Polfliet. Voor dezelfde hoeveelheid warmte loopt de gasfactuur op tot ongeveer 2.105 euro. De warmtepomp haalt een groot deel van haar energie uit de buitenlucht of de bodem. Daardoor verbruikt ze minder elektriciteit dan je op basis van de geleverde warmte zou verwachten. Geothermische warmtepompen kunnen de jaarlijkse verbruikskosten zelfs tot ongeveer 1.200 euro drukken.

De hoge gasprijzen en de fiscale verschuiving van gas naar elektriciteit spelen mee in dat prijsverschil. Zonnepanelen bieden extra voordeel, maar temperen de winterfactuur minder dan vaak gedacht: ze dekken doorgaans slechts 10 tot 20 procent van de stroomvraag van een warmtepomp.

Mazout fors duurder

Wie met stookolie verwarmt, betaalt aanzienlijk meer. Voor een moderne hoogrendementsketel raamt Polfliet de jaarlijkse kosten op 3.158 euro. Bij een oudere, minder efficiënte mazoutketel kan dat volgens Saelens oplopen tot 4.160 euro.

Ook de hoge installatieprijs blijft een struikelblok voor warmtepompen. Vooral geothermische systemen kosten al snel 20.000 tot 25.000 euro of meer. Bovendien verwarmen ze traag en gelijkmatig, waardoor ze minder geschikt zijn om een afgekoelde woning snel op temperatuur te brengen.

Pelletkachel als verrassende uitdager

Wie snel warmte wil en de hoge investering van een warmtepomp wil vermijden, kan naar pellets kijken. Volgens Polfliet bedragen de jaarlijkse stookkosten ongeveer 1.587 euro. Een goede pelletkachel kost inclusief installatie zo’n 3.000 tot 5.000 euro.

Daarmee kan de pelletkachel qua verbruik concurreren met gas en een lucht-waterwarmtepomp. Het prijsvoordeel is mogelijk wel tijdelijk: stijgt de vraag naar pellets, dan kan ook de prijs oplopen.

Er zijn bovendien nadelen. Een pelletkachel biedt niet hetzelfde comfort als centrale verwarming en stoot stikstofoxiden en fijn stof uit. Saelens wijst ook op het extra werk: pellets moeten geregeld worden aangevoerd.

Hout stoken niet altijd goedkoper

Ook de klassieke houtkachel is niet noodzakelijk een budgetvriendelijke keuze. Wie kant-en-klaar gedroogd berkenhout koopt, betaalt volgens Polfliet op jaarbasis ongeveer 3.422 euro om dezelfde hoeveelheid warmte te produceren. Zelf hout hakken of goedkoper hout jarenlang laten drogen, kan de kosten wel drukken.

Isolatie blijft de basis

Op lange termijn zien de experten vooral een toekomst voor de warmtepomp. Aardgas en stookolie zullen volgens hen door prijsontwikkelingen en bijkomende regelgeving steeds minder aantrekkelijk worden. Vanaf 2028 komt er bovendien een nieuwe Europese CO₂-heffing op fossiele brandstoffen.

Maar een warmtepomp rendeert alleen goed in een voldoende geïsoleerde woning. Volgens Polfliet is minimaal EPC-label C aangewezen. Wie in een slecht geïsoleerd huis investeert in een warmtepomp, riskeert immers veel warmte én geld te verliezen.