Brussel: Lake Side-project op Tour & Taxis krijgt groen licht met 66 voorwaarden

Het Lake Side-project van projectontwikkelaar Nextensa op de iconische site van Tour & Taxis in Brussel heeft een belangrijke stap gezet. De overlegcommissie bracht een gunstig advies uit, weliswaar onder 66 voorwaarden, wat de spanningen en verwachtingen rond dit grootschalige project weerspiegelt. Achter de façade van een ambitieus stadsproject groeit het burger- en politiek verzet, vooral over sociale woningen en de impact op de lokale gemeenschap.

Gigantisch project onder nauw toezicht

Lake Side voorziet in de bouw van 16 torens met meer dan 700 woningen, een ondergrondse parking, kantoren, winkels en publieke voorzieningen. De totale oppervlakte zal 140.000 m² bedragen, waaronder 3.000 m² winkels en meer dan 40.000 m² kantoren. Deze fase markeert de voltooiing van de herontwikkeling van Tour & Taxis, die ruim twintig jaar geleden begon.

De Stad Brussel, Leefmilieu Brussel en het Agentschap voor Monumenten en Landschappen steunen het project. De aangrenzende gemeente Molenbeek gaf echter een negatief advies, met kritiek op het gebrek aan sociale en ecologische garanties.

66 voorwaarden, maar onvoldoende garanties

Het project moet onder andere het aandeel gezinswoningen verhogen (minstens 25 % met drie slaapkamers of meer, tegenover 17 % initieel) en garanderen dat de voorziene commerciële ruimtes de wijk echt ten goede komen — kinderdagverblijven of dokterspraktijken tellen daarbij niet als invulling.

De grootste twistappel blijft echter het ontbreken van een bindende verplichting voor sociale woningen. Nextensa spreekt over 61 sociale woningen en 115 conventionele woningen, maar er is geen akkoord gesloten met een openbare huisvestingsmaatschappij, noch is er een regionaal budget voorzien. Verenigingen en de gemeente Molenbeek vrezen “gentrificatie”: stijgende vastgoedprijzen zouden de oorspronkelijke bewoners verdringen en de druk op omliggende wijken vergroten.

Burgerprotest en verenigingsmobilisatie

Het protest blijft aanhouden. Een petitie voor een “menselijke stad” en meer betaalbare woningen haalde meer dan 3.300 handtekeningen, en tijdens het openbaar onderzoek werden 270 bezwaren ingediend. Verschillende organisaties, waaronder Inter-Environnement Bruxelles (IEB), BRAL, ARAU en wijkhuis Bonnevie vragen de volledige weigering van de vergunning en een herziening van het Bijzonder Bestemmingsplan (BBP).

“De appartementen die hier worden verkocht zijn duur, en dat heeft invloed op de prijzen in de omliggende wijken, die onbetaalbaar worden voor de oorspronkelijke bewoners,” klaagt een buurtbewoonster uit de Maritieme Wijk.

De verenigingen eisen minstens 25 % sociale woningen en meer collectieve voorzieningen. Ze maken zich ook zorgen over de toenemende verharding van het terrein (71 %), wat het risico op overstromingen zou vergroten en de biodiversiteit beperken.

Participatieproces onder vuur

Burgersbeweging BRAL is “erg teleurgesteld” over het gebrek aan concrete engagementen voor betaalbare huisvesting en hekelt het zwakke participatieproces. Ze vragen een nieuw openbaar onderzoek, gezien het grote aantal opgelegde voorwaarden en het belang van het project.

Toegang tot het park als twistpunt

Een ander heikel punt is de toekomst van het aangrenzende park. Molenbeek en verenigingen vrezen dat de publieke toegang niet gegarandeerd zal zijn, en hekelen het gebrek aan transparantie in het beheer van deze groene ruimtes, die nochtans cruciaal zijn voor de levenskwaliteit van de wijk.

Het advies van de overlegcommissie is niet bindend. De ontwikkelaar kan dus bepaalde voorwaarden naast zich neerleggen, maar loopt dan het risico dat de vergunning alsnog wordt geweigerd. De verenigingen kondigen aan het dossier opnieuw onder de aandacht te brengen bij de gemeenteraad van Brussel, om meer garanties en transparantie te eisen.

Project als spiegel van Brusselse stadsbreuklijnen

Het Lake Side-dossier weerspiegelt de groeiende spanningen rond de Brusselse stadsontwikkeling: tussen verdichtingsambities, sociale mix en duurzaamheidsvereisten. Hoewel de ontwikkelaar inzet op conventionele woningen en publieke voorzieningen, zien critici vooral een speculatief project dat de gentrificatie versnelt en de ongelijkheid vergroot.

Het verdere verloop van het dossier – tussen mogelijke beroepen en onderhandelingen – wordt bepalend voor de toekomst van dit nieuwe stuk stad en voor het vermogen van Brussel om de wooncrisis aan te pakken zonder haar sociale samenhang te verliezen.