Binnen 6 weken een nieuwe woning tussen rijhuizen? Het kan met het inschuifhuis

De bouwsector staat voor enorme uitdagingen: oude huizen zijn vaak niet meer verantwoord te renoveren, traditionele verbouwingen nemen maanden tot jaren in beslag en zijn financieel en mentaal zwaar voor bewoners. Architect Nikolaj De Meulder bedacht een oplossing: het inschuifhuis, dat letterlijk tussen twee rijwoningen geschoven wordt.

Een inschuifhuis is een prefabwoning die vrijwel volledig vooraf in de fabriek wordt gebouwd. Ter plaatse wordt ze als een soort puzzel in elkaar geschoven tussen bestaande huizen. “De werftijd wordt zo gereduceerd tot zes à acht weken”, zegt architect Nikolaj De Meulder die het concept enkele jaren geleden bedacht.

Belangrijk om te benadrukken: de vergunningsprocedures en het voorbereidend denkwerk blijven even lang duren. De versnelde bouwtijd geldt enkel voor de werf zelf. Momenteel zijn er al drie inschuifhuizen gebouwd door De Meulders bureau, en twee nieuwe projecten — een dubbelwoning — staan klaar om in productie te gaan. 

Wat maakt dit systeem uniek?

De kracht van het inschuifhuis zit volgens de bedenker in de combinatie van circulair bouwen en het hergebruik van oude elementen. “We evalueren eerst grondig of nieuwbouw echt nodig is. Als er waardevolle onderdelen in het bestaande pand zijn, hergebruiken we die. Die circulariteit maakt bouwen met dit concept ook duurzaam, én zo eren we  het verleden van een pand.”

Financieel zijn de projecten tot nu toe vaak de beste oplossing gebleken in vergelijking met klassieke nieuwbouw. “We kunnen al in een vroeg stadium een heel gedetailleerde kostenraming maken”, legt De Meulder uit. “Enkel de afbraak- en funderingskosten blijven nog een zekere bron van onzekerheid.”

Grote markt, grote nood

De Meulder ziet vooral in (centrum)steden een enorme markt voor het inschuifhuis. “Hier in Gent zijn veel huizen te slecht om nog verantwoord te renoveren. Tegelijk hebben mensen vaak de mentale ruimte niet om een zware verbouwing te doorstaan, zelfs als ze het geld hebben. Een snel en duidelijk proces zoals het onze kan daar een groot verschil maken.”

Ook elders in België en Europa ziet hij potentieel. Studies van Labland vzw (de initiatiefnemer van het eerste inschuifhuis, nvdr) tonen aan dat er in Vlaanderen alleen al tienduizenden panden wachten op een slimme oplossing.

Oorsprong van het idee

Het inschuifhuis ontstond uit een projectoproep van de Provincie Oost-Vlaanderen: bedenk een oplossing voor sloopklare woningen. De Meulder combineerde eigen onderzoek naar circulair bouwen met historische inspiratie. “De bouwtechniek is eigenlijk niet nieuw. Er zijn voorbeelden van vijftig jaar geleden. De nood is vandaag minstens even groot: maar de oplossingen zijn een stuk doeltreffender.”

Met deze innovatieve methode biedt het inschuifhuis een antwoord op enkele van de grootste problemen in de huidige bouw- en renovatiewereld: traagheid, kostprijs, mentale belasting en afval. "We bouwen niet alleen snel, maar bovenal slimmer én met respect voor het verleden", besluit Nikolaj De Meulder.