Hout in de bouw: Van traditie naar innovatie

Hout is terug van nooit weggeweest, maar dan in een heel nieuw jasje. Waar het eeuwenlang vooral werd gezien als een klassiek bouwmateriaal, heeft hout de voorbije jaren een ware metamorfose ondergaan. Dankzij technologische vooruitgang en een groeiend milieubewustzijn is hout vandaag een volwaardig, duurzaam én hoogtechnologisch alternatief voor beton en staal geworden.

De voordelen van bouwen met hout zijn talrijk én actueel. Hout is een hernieuwbare grondstof die CO₂ opslaat en zo actief bijdraagt aan de strijd tegen klimaatverandering. Elke houten constructie houdt koolstof vast, wat de ecologische voetafdruk van gebouwen aanzienlijk verlaagt. Maar hout is meer dan alleen milieuvriendelijk: het zorgt ook voor een warme, natuurlijke sfeer en uitstekende akoestiek, wat het comfort in woningen en werkplekken verhoogt.

Moderne technieken zoals Cross Laminated Timber (CLT) en gelamineerd hout (glulam) maken het mogelijk om hout op een schaal en sterkte te gebruiken die tot voor kort ondenkbaar was. Denk aan houten wolkenkrabbers zoals HAUT in Amsterdam of The Treet in Bergen: innovatieve projecten die laten zien dat hout niet alleen mooi, maar ook bijzonder krachtig en veelzijdig is.

Energie-efficiëntie

Bovendien blinkt hout uit in energie-efficiëntie. Dankzij de natuurlijke isolerende eigenschappen helpt het om energiekosten voor verwarming en koeling te drukken. En ook op het vlak van brandveiligheid scoort hout verrassend goed: het brandt gecontroleerd en voorspelbaar, waardoor hulpdiensten beter kunnen anticiperen.

Hout is het perfecte alternatief voor minder duurzame materialen, dankzij de positieve invloed op klimaatverandering en de veelzijdige mogelijkheden bij het realiseren van diverse bouw- en gebruiksdoeleinden. Door hout afkomstig uit duurzaam beheerde bossen te gebruiken, kunnen we bijdragen aan het behoud van onze planeet. Het natuurlijke karakter van hout, in combinatie met innovatieve en geavanceerde bouwtechnieken, maakt het mogelijk om op een duurzame en verantwoorde wijze te wonen, werken en leven. Daarom is hout ons meest ideale bouwmateriaal.

De bouwsector heeft de afgelopen jaren een technologische revolutie doorgemaakt. Dankzij nieuwe (hydro-)thermische en chemische modificaties is zachthout nu beter bestand tegen vocht, insecten en extreme weersomstandigheden. Hierdoor is de levensduur van houten constructies sterk toegenomen en kan hout zelfs concurreren met beton en staal.

Bouwen met hout gebeurt in Europa volgens strenge normen (zoals Eurocode 5 en NBN-EN 338/14080), die zorgen voor veiligheid, sterkte en duurzaamheid. Zo wordt gegarandeerd dat houten constructies betrouwbaar zijn, ongeacht hun toepassing.

Vandecasteele 

Een typevoorbeeld van deze houtrevolutie is Vandecasteele Houtimport, een familiebedrijf dat al sinds 1883 met hout werkt. Wat ooit begon als een lokaal houtatelier en wagenmakerij, groeide uit tot een van Europa’s grootste houtimporteurs. Vijf generaties lang combineert Vandecasteele traditie met innovatie.

Met een indrukwekkende voorraad van meer dan 130 houtsoorten – waaronder Europees, tropisch hardhout uit Afrika, Zuid-Amerika en Azië – biedt Vandecasteele een ongeëvenaarde keuze. Duurzaamheid staat daarbij centraal. Vandecasteele Houtimport biedt vandaag een zeer grote variëteit aan FSC ® gecertificeerd hout, PEFC gecertificeerd hout, OLB, TLV en door derden legaal geverifieerd hout. 90 procent van het hout dat vandaag wordt gekocht is gecertificeerd. Dit jaar ambieert het bedrijf om 100 procent te behalen.

Sinds het jaar 2001 werken ze met de POM en Voka aan het VCDO, Charter duurzaam ondernemen. Het charter is gebaseerd op de 17 Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties. Al in 2019 behaalde het bedrijf het Unitar Cifal Certificaat "SDG PIONEER" van CIFAL FLANDERS binnen. En in 2021 werden ze "SDG Champion" voor de inzet op het project "TRANSITIE" waarbij ze de evolutie naar handel in gecertificeerd hout aantoonden.

Van werelderfgoed tot hedendaagse architectuur

De veelzijdigheid vind je terug in uiteenlopende projecten. Zo leverde het bedrijf hout voor de restauratie van de Notre-Dame in Parijs, en ook voor innovatieve nieuwbouwprojecten, moderne winkelcentra en iconische stadsgebouwen zoals het Sint-Pancras station in Londen, de Stadshal in Gent, de zoo van Antwerpen,..

Van ecologische woningen in Nederland tot luxe hotels in IJsland: telkens bewijst hout zijn kracht als duurzaam en flexibel bouwmateriaal.

Vaak wordt een bepaalde houtsoort gekozen om diverse redenen, vaak omdat deze bekend is. Voor elke houtsoort bestaan er echter vele alternatieven op andere continenten. Dit is een van de grootste voordelen van hout: de veelzijdigheid en de beschikbaarheid van tal van onbekende houtsoorten uit verschillende delen van de wereld. In een markt met geopolitieke risico's biedt dit de mogelijkheid om aanvoer risico's te spreiden. Het project "Lesser Known Timber Species" is hier een goed voorbeeld van.

De toekomst is hout waard

De bouwsector staat aan de vooravond van een houtrevolutie. Dankzij technologische innovatie, strenge normen en de inzet van bedrijven is hout opnieuw het bouwmateriaal van de toekomst: duurzaam, veelzijdig, energie-efficiënt en verrassend sterk. Wie kiest voor bouwen met hout, investeert niet alleen in een aangename leefomgeving, maar ook in de planeet én in de toekomst.