Bouwen in de hitte: zo beschermt de sector zijn arbeiders

De komende dagen loopt het kwik fors op, met temperaturen tot wel 40 graden. Die extreme hitte zorgt niet alleen voor ongemak, maar vormt ook een reëel risico voor mensen die buiten werken — zoals bouwvakkers op ruwbouw- of dakwerken. Volgens sectororganisatie Embuild past maar liefst 8 op de 10 bouwbedrijven hun werkschema aan om de zwaarste hitte te vermijden.

Vroeger starten om de middagzon te ontlopen

Uit eerdere bevragingen van Embuild blijkt dat heel wat bouwbedrijven hun werkdag vervroegen, zodat hun teams vroeger kunnen stoppen — vóór de zon op haar felst is tussen 12 en 16 uur. Op die manier wordt de blootstelling aan de hitte aanzienlijk beperkt, zonder de voortgang van het project in het gedrang te brengen.

Praktische maatregelen voor veilig werken in de hitte

Naast aangepaste werktijden, stelt Embuild nog een reeks praktische maatregelen voor om veilig en comfortabel te kunnen werken op snikhete dagen:

• Werken in het atelier of de fabriek in plaats van op de werf, wanneer mogelijk.
• Taakrotatie toepassen op de werf, zodat werknemers niet te lang in de volle zon staan.
• Regelmatig pauzes inlassen op koele of schaduwrijke plekken, bij voorkeur in een goed geventileerde of gekoelde ruimte.
• Voldoende water of frisdrank aanbieden om uitdroging te voorkomen.
• Zonnecrème ter beschikking stellen en het dragen van hoofddeksels en UV-werende kledij stimuleren. Buitenwerkers hebben namelijk drie keer meer kans op huidkanker dan gemiddeld.

Materialen reageren anders op hitte

De hitte beïnvloedt niet alleen de mensen op de werf, maar ook de kwaliteit van bepaalde bouwmaterialen. Embuild waarschuwt voor risico’s bij het gebruik van:

• Sneldrogende producten zoals mortel, beton of verf, die hun eigenschappen verliezen bij hoge temperaturen.
• Lijm en siliconen waarvan de hechting afneemt bij warmte.
• Roofing, dat bij extreme hitte vlambaar wordt en snel vuur kan vatten.

De hittegolf houdt volgens de voorspellingen aan tot en met woensdag. Voor de bouwsector is het dus zaak om waakzaam te blijven en werkorganisatie, veiligheid en materiaalgebruik aan te passen aan de omstandigheden. Zo blijft het mogelijk om vooruitgang te boeken op de werf, zonder de gezondheid van de werknemers in gevaar te brengen.