1 July 2025
Door de klimaatopwarming worden hittegolven steeds frequenter en intenser. Geconfronteerd met deze stijgende temperaturen grijpen veel Belgen naar airconditioning om frisse nachten en meer comfort te garanderen. Toch brengen deze toestellen, hoewel ze onmiskenbare verlichting bieden, ook gezondheidsrisico’s met zich mee, vooral bij verkeerd gebruik of onvoldoende onderhoud.
Sinds het pre-industriële tijdperk (1850-1900) zijn de temperaturen in Europa met 2,3 graden gestegen, wat twee keer zo snel is als het wereldgemiddelde sinds de jaren 1980. Tegen deze achtergrond van extreme hitte lijkt airconditioning een doeltreffende oplossing om binnenshuis een draaglijke temperatuur te behouden.
Toch waarschuwt Laure Binet, longarts aan het CHU Ambroise Paré in Bergen, geïnterviewd door Le Vif, voor een aantal neveneffecten:
Om deze risico’s te beperken, raden experts verschillende goede praktijken aan:
“Airconditioning verhoogt het comfort, maar met de klimaatopwarming zullen mensen zich moeten aanpassen aan hogere temperaturen, anders raakt het lichaam het vermogen kwijt om zichzelf te reguleren,” besluit de arts.
Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) blijft Europa achter ten opzichte van de Verenigde Staten of China op het vlak van airconditioning. Slechts 19% van de huishoudens in Europa is uitgerust met een airco, tegenover 90% in de VS.
Deze kloof wordt verklaard door culturele gewoonten, minder extreme klimaten tot voor kort, en de nog steeds hoge kostprijs van toestellen.
Toch neemt de vraag snel toe, vooral in de residentiële sector, waar airconditioning stilaan van luxe tot noodzaak evolueert. De prijzen blijven echter hoger dan die van ventilatoren of luchtkoelers, wat de brede verspreiding nog afremt.
Kortom, airconditioning blijft een waardevolle bondgenoot tegen toenemende hitte, maar het gebruik ervan moet doordacht en gecontroleerd gebeuren om gezondheid en milieu te beschermen.