Automatische verlenging? Nieuwe regels beschermen Belgische consument

De federale regering heeft nieuwe maatregelen aangekondigd om Belgische consumenten beter te beschermen tegen abonnementen en contracten met stilzwijgende verlenging – een steeds vaker voorkomende praktijk die bij veel gezinnen voor frustratie zorgt. Het doel is een einde te maken aan de misbruiken van dienstverleners die inspelen op de complexiteit of onopvallendheid van verlengingsvoorwaarden om hun klanten – vaak onbewust – te binden.

Strengere regels voor betere informatie

Het groeiende wantrouwen van Belgen tegenover “valkuil”-abonnementen en -contracten heeft de regering ertoe aangezet om in te grijpen. Het is immers niet ongewoon dat consumenten vaststellen dat een abonnement (fitness, pers, streamingdiensten, energie of telecom…) automatisch werd verlengd, terwijl ze dachten dat het stopgezet was of omdat de opzegprocedure opzettelijk ingewikkeld was gemaakt. Het nieuwe wetsontwerp voorziet in een verplichting voor bedrijven om hun klanten tijdig en duidelijk te informeren over de nakende verlenging van hun abonnement: in de meeste gevallen zal deze melding 1 tot 2 maanden voor de vervaldatum moeten gebeuren.

Opzeggen moet eenvoudiger worden

Een tweede belangrijke vernieuwing: het moet voortaan even makkelijk zijn om een abonnement op te zeggen als om het af te sluiten. Concreet betekent dit dat wie zich online heeft kunnen abonneren, dit ook via het internet moet kunnen stopzetten – zonder overbodige formaliteiten of obstakels.

Een brede impact: van telecom tot vastgoedsector

De hervorming geldt voor alle sectoren waar diensten worden aangeboden via automatisch verlengbare abonnementen: telecom, energie, verzekeringen, pers… maar ook bepaalde domeinen die verband houden met wonen, zoals het onderhoud of het beheer van technische installaties in mede-eigendom of nieuwbouwwoningen. Zulke abonnementen komen vaak voor in dienstverleningscontracten bij renovaties of vastgoedprojecten.

Meer transparantie in de bouwsector

Voor professionals in de bouw- en vastgoedsector betekent deze wetgeving dat ze extra aandacht moeten besteden aan de formulering van onderhouds- en servicecontracten, die vaak als optie worden aangeboden bij de oplevering van een woning of werf. Promotoren, syndici en onderhoudsfirma’s zullen moeten garanderen dat de verlenging van contracten duidelijk vermeld wordt, tijdig wordt meegedeeld aan klanten en dat opzegging toegankelijk, transparant en zonder valstrikken blijft.

Tijdschema en sancties

De regering wil het wetsontwerp dit najaar aan het parlement voorleggen, met als doel een inwerkingtreding begin 2026. Ondernemingen en dienstverleners die de nieuwe regels niet naleven, riskeren zware administratieve sancties, in verhouding tot de schade voor de consument.

Doel: vertrouwen herstellen

Voor de regering gaat het erom opnieuw een evenwicht te creëren tussen consumenten en dienstverleners, in een context waarin het abonnementsmodel zich massaal heeft opgelegd maar het vertrouwen is aangetast. Meer transparantie en eenvoud moeten gezinnen in staat stellen weloverwogen keuzes te maken, onaangename verrassingen te vermijden en ondernemingen verantwoordelijk te houden voor hun commerciële praktijken.

Deze hervorming, al jarenlang gevraagd door consumentenorganisaties, betekent dan ook een belangrijke stap richting meer rust bij het consumeren – en gezondere contractuele relaties – voor alle Belgen.